I pastori tedeschi possono essere cani da assistenza?


Quando si è in giro per il pubblico, è comune vedere un cane da lavoro in un luogo pubblico. Alcuni di essi possono essere utilizzati in occasione di grandi eventi o negli aeroporti per individuare armi e droghe, mentre altri sono impiegati come cani da servizio per i cittadini disabili. Il Labrador Retriever è una delle razze più popolari per questi compiti, ma che dire di altre razze come il Pastore Tedesco? E cosa significa essere un cane da assistenza?


Che cos’è un cane da assistenza?

I cani da assistenza sono stati specificamente addestrato per assistere le persone con disabilità e il tempo necessario per l’addestramento dipende dal compito o dai compiti che devono svolgere. Se una persona è costretta su una sedia a rotelle, può avere un cane da assistenza che la aiuti a raccogliere gli oggetti che le cadono. Se un bambino ha difficoltà a camminare, può usare un cane da assistenza per appoggiarsi mentre cammina. Una persona cieca può avere un cane da assistenza per aiutarla a camminare per strada ed evitare gli ostacoli, mentre una persona sorda può usare un cane da assistenza per avvisarla quando qualcuno sta arrivando alle sue spalle. I cani da assistenza sono utilizzati anche per rilevare il calo di zuccheri nel sangue nei pazienti diabetici e possono persino prevedere le crisi epilettiche un attimo prima che si verifichino.

Per poter utilizzare un cane da assistenza, una persona deve essere considerata “disabile” ai sensi dell’Americans with Disabilities Act, ovvero deve avere limitazioni significative in una capacità importante. I cani da assistenza sono considerati animali da lavoro, non da compagnia, e devono essere addestrati per essere sempre ben educati e concentrati. Se vedete un cane da assistenza al lavoro, potrebbe indossare un giubbotto con la scritta “Non accarezzare, animale da assistenza al lavoro” Questo perché qualsiasi accarezzamento o altra forma di interazione potrebbe distrarre il cane da assistenza dal suo lavoro.

Poiché il lavoro di un cane da assistenza è molto importante, quasi tutti i luoghi e gli edifici pubblici sono tenuti a consentire l’ingresso dei cani da assistenza. Questo è diverso rispetto a un animale di supporto emotivo che è un animale che fornisce conforto a una persona affetta da ansia o PTSD, depressione, ecc. ma non svolge un lavoro o un compito specifico. Secondo la legge federale, gli animali di supporto emotivo sono ammessi in aereo e negli alloggi in cui gli animali domestici non sarebbero altrimenti ammessi. Tuttavia, gli animali di supporto emotivo non sono ammessi in altri luoghi pubblici come negozi, ristoranti e altri edifici.



I pastori tedeschi possono essere cani da assistenza?

Quando la maggior parte delle persone pensa a Pastori tedeschi in ambito lavorativo, di solito si pensa al loro impiego da parte delle forze dell’ordine e del personale militare. Tuttavia, la loro velocità, agilità e intelligenza sono state affinate alla fine del 1800, quando gli allevatori hanno lavorato per creare il cane da fattoria ideale per la pastorizia. I pastori tedeschi sono una delle razze più versatili e, in breve, sono eccellenti cani da servizio. Si tratta di una razza fisicamente prestante, forte, coraggiosa e concentrata. Storicamente, il Pastore tedesco è una delle prime razze da servizio di cui si abbia notizia.

Morris Frank è stato il cofondatore della prima scuola per cani guida negli Stati Uniti. All’età di sedici anni era completamente cieco. All’età di 19 anni, aveva sentito parlare di un’addestratrice di cani di nome Dorothy Harrison Eustis che viveva in Svizzera e che in precedenza aveva collaborato con un’altra scuola di addestramento in Germania che addestrava cani guida per i veterani ciechi della Prima Guerra Mondiale. Dopo aver scritto alla signora Eustis, questa lo invitò a recarsi in Svizzera per essere abbinato a un cane guida. Nel giugno del 1928 tornò negli Stati Uniti con una femmina di pastore tedesco che chiamò “Buddy”

Il cane guida del signor Frank cambiò la sua vita. Quando divenne completamente cieco, sentì di aver perso la sua indipendenza. Grazie a Buddy, si sentì di nuovo libero. Morris Frank è diventato un grande sostenitore dell’autorizzazione dei cani guida nei luoghi pubblici, negli alberghi e sui treni. Si assicurò anche di portare le pratiche di addestramento negli Stati Uniti, contribuendo a fondare la prima scuola di addestramento per cani guida chiamata The Seeing Eye, che ora si trova a Morristown, nel New Jersey. The Seeing Eye è una delle prime scuole a utilizzare i cani da pastore tedesco come operatori di servizio.

I pastori tedeschi sono considerati una razza di grandi dimensioni che può assistere le persone in molti modi. Grazie alla loro forza e alla loro altezza, possono aiutare i bambini disabili a mantenere l’equilibrio mentre camminano. Il loro acuto senso della vista e della concentrazione li rende eccellenti cani guida per i non udenti e i ciechi. I Pastori Tedeschi sono anche molto intelligenti, quindi sono bravi a ricordare ai proprietari quando prendere le medicine e possono essere addestrati a rilevare un attacco d’ansia prima che si verifichi.

Esistono molti programmi di addestramento e scuole eccellenti per cani guida e animali di servizio. Molte delle migliori scuole iniziano l’addestramento dei cani da assistenza da cuccioli di sei-otto settimane. Prima che si diplomino, all’età di uno o due anni, possono iniziare a lavorare con i loro futuri proprietari per un periodo di tempo prolungato. Per i cani guida della scuola The Seeing Eye, i proprietari rimangono effettivamente nella scuola come studenti mentre imparano a conoscere il loro nuovo cane da assistenza. I proprietari possono scegliere di addestrare i loro cani da soli, ma i professionisti formati possono aiutare ad addestrare un cane più velocemente e saranno le persone migliori per determinare se un cane da assistenza è adatto per uscire in pubblico. I cani che si distraggono facilmente o che sono troppo socievoli potrebbero non essere i cani da assistenza ideali.

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I cani da assistenza hanno un ruolo estremamente importante nella nostra società. Molte persone disabili non riescono ad affrontare la giornata senza il loro aiuto. I pastori tedeschi sono noti per la loro intelligenza, velocità, coraggio e concentrazione. Per queste e molte altre ragioni, i pastori tedeschi sono ottimi cani da assistenza. Possono essere addestrati da addestratori professionisti di cani guida o possono essere auto-addestrati dai loro proprietari. Un elenco di allevatori affidabili è disponibile sul sito web del German Shepherd Dog Club of America.